Tisha Beav es un día de ayuno en recordación de la destrucción del Primero y Segundo Templo, y de otros eventos que, según la tradición, ocurrieron en esta fecha.

 

La destrucción del Primer Templo –en 586 aec.- tuvo lugar en el séptimo día del mes de Av según Reyes II (capítulo 28, vers. 8-10), o el décimo de ese mes, según Jeremías (capítulo 52, vers. 12-16). Según el Talmud, se ha fijado esta fecha porque en ella comenzaron los disturbios (Talmud de Jerusalén, Taanit, capítulo 4, Halajá 9). Según el testimonio de Yosef Ben Matitiahu, el Segundo Templo se quemó en el año 70, el día diez del mes de Av, y el día de duelo se movió al noveno, que ya era un día de duelo conocido. Según la tradición, en este día ocurrió también el pecado de los espías de Yehoshúa, que provocó el llanto por generaciones, pues en él se decretó que los Hijos de Israel de esa generación no ingresarían a la Tierra de Israel.

 

Las tres semanas entre el 17 de Tamuz y Tisha Beav se denominan los días de "Bein Hameitzarim": "Todos sus perseguidores la alcanzaron (a Judá) en medio de aflicciones" (Eijá, 1, 3). En esta época, según la tradición, sobrevinieron un sinnúmero de desgracias y catástrofes sobre el pueblo de Israel a lo largo de las generaciones. En las tres semanas de "Bein Hameitzarim" cesan las alegrías. No se realizan eventos y se practican costumbres de duelo.

 

En la tradición ashkenazí, en los "Nueve días" entre Rosh Jodesh Av (Principio del mes de Av) y el noveno día de Av (Tishá Beav) se refuerza el duelo y se practican más costumbres de duelo, como la prohibición de comprar vestimenta y calzado, abstenerse de cortarse el cabello, de comer carne y de beber vino.

 

En la tradición sefardí se refuerza el duelo en la semana en la cual tiene lugar Tishá Beav. En esos días, hay quienes creen que aumentan los peligros y la acción de los demonios, y por eso hay que comportarse ante ellos con la mayor prudencia.

 

El día 17 de Tamuz fueron derribadas las murallas de Jerusalén por Nabucodonosor rey de Babilonia, en la época del Primer Templo, y por los romanos en la época del Segundo Templo.

 

El 17 de Tamuz, según la tradición, ocurrieron otros acontecimientos terribles:

 

Moshé destruyó las Tablas de la Ley al descender por primera vez del Monte Sinaí; fue anulado el Sacrificio Eterno que se realizaba de modo estable dos veces por día en el Templo de Jerusalén cuando los griegos sitiaron Jerusalén en los días de la Guerra de los reyes jasmoneos Hircano y Aristóbulo, debido a que no quedaron ovejas para el Sacrificio Eterno.

 

Ese día, Apóstumo, soldado romano, quemó una Torá que encontró. Ese día se colocó una figura en el Santuario, al parecer en los días de los jasmoneos o en los días de Adriano, emperador romano.

 

Ese día, cayó Beitar al término de la Rebelión de Bar-Kojba.