Lag Ba'omer
> Introducción
Lag Baomer, que se conmemora el 18 de Yiar, es al parecer una efeméride relativamente nueva. No tiene su origen en la Biblia ni en la Mishná, y aparece por primera vez en el siglo 12. Según la tradición, en este día cesó la muerte de los discípulos de Rabi Akiva por la peste. También, en este día nació, contrajo matrimonio, fue ordenado rabino y falleció Rabi Shimón Bar Yojai (Rashbi). En este día cesan, por un día o totalmente, las costumbres de duelo practicadas en los días de la Cuenta del Omer, entre Pesaj y Shavuot, y por ello se trata de una fecha central para la realización de bodas, que no se realizan en el resto de ese período. Las costumbres centrales de esta festividad son el encendido de fogatas y la "Hilulá", celebración multitudinaria en memoria de Rashbi en el monte Merón.
> Historia
La primavera, entre Pesaj y Shavuot, es un período de tensión para el agricultor, en el que se sabrá el destino de su cultivo ese año. Es posible que en esta época se acostumbrara a no festejar cosa alguna, para no enfurecer a los dioses.
Según una teoría, la festividad posee raíces en fiestas antiguas anteriores que eran celebradas en la misma fecha o en fecha cercana, tales como: día de ayuno por Yehoshúa Bin Nun; una fecha a partir de la cual ya no se pide por lluvias, cuyo acontecer será considerado un milagro; día de donaciones a las autoridades y pago del diezmo de los animales al Templo. Además, de acuerdo con Génesis 18, Elul fue el día en el que comenzó el Diluvio, y, según el Libro de los Jubileos, es también la fecha en la que el mismo tocó a su fin.
Las primeras menciones de peregrinaciones a tumbas de justos en la Galilea en la estación primaveral, entre ellos a la tumba de Rashbi, aparecen en las fuentes a partir de los siglos 13 y 15. Desde el siglo 16 en adelante, Lag Baomer, en especial la peregrinación a la tumba de Rashbi, se convirtió en un evento central entre los discípulos del Arí, que conmemoraban en esta fecha el aniversario de su fallecimiento. Es posible que el origen de la costumbre de la Hilulá se practicara en la tumba del profeta Shmuel, aledaña a Jerusalem. Las costumbres de la Hilulá de Rashbi, que incluía el encendido de un fuego ritual, tomara forma en los siglos siguientes, y la costumbre de encender velas y antorchas se extendiera también a las comunidades de Israel y de la Diáspora.
> El sionismo
Con la aparición del nacionalismo judío moderno, en una época en la que se buscaban mitos históricos con los cuales identificarse, Lag Baomer fue relacionado con el heroísmo judío. La costumbre de encender fuego se relacionó con la noticia del estallido de la Gran Revuelta, que es probable que fuera transmitida por medio de fogatas, según Yosef Ben Matitiahu, el 17 de Yiar. Junto con la vinculación con el relato de la Revuelta, se fueron adoptando también los juegos con arcos y flechas, que, al parecer, tienen su origen en festivales de inicio de la primavera en Europa. Lag Baomer se convirtió en una festividad de procesiones sionistas de los movimientos juveniles y en una fiesta de encendido de fogatas, tanto en la Diáspora como en Israel.
Lag Baomer fue instituido como la fecha de fundación de los movimientos Bar Kojba, Hashomer Hatzair, Benei Akiva, el Palmaj y la Gadná (cuyo símbolo es el arco y flecha). En esta fecha fue publicada también la orden de fundación del Ejército de Defensa de Israel (Tzahal).
En los últimos años, con el debilitamiento del ethos sionista en la sociedad israelí, van desapareciendo los motivos sionistas en la festividad. En cambio, la Hilulá del Rashbi en el Monte Merón se ha convertido en un acontecimiento masivo, en el que participan cientos de miles de personas.
