El Tratado de Pesajim de la Mishná describe la tradición de Pesaj, colocando en su centro la mitzvá de "Y dirás a tu hijo", la obligación del padre de enseñar a su hijo acerca de Pesaj. En el centro de la enseñanza se encuentran los versículos del libro de Deuteronomio, capítulo 26, versículos 5-11: «Entonces tú dirás ante el Eterno tu Dios: 'Un arameo errante era mi padre, y bajó a Egipto y habitó allí con poca gente, hasta que el pueblo se engrandeció y tornóse poderoso. Pero los egipcios nos maltrataron y nos impusieron trabajos forzados. Y cuando clamamos al Eterno, Dios de nuestros padres, Él escuchó nuestra voz y reparó en nuestra aflicción, en nuestra desgracia y en nuestra opresión. Y el Eterno nos sacó de Egipto con mano poderosa y brazo extendido, con terribles señales y prodigios sin par, para traernos a este lugar, una tierra que emana leche y miel que puso a nuestra disposición. Por eso dirás (con gratitud): 'Ahora he aquí que Te brindo los primeros frutos de la tierra que Tú, oh Señor, me has dado'. Y al presentar (las primicias) ante el Eterno tu Dios te prosternarás ante Él. Y te alegrarás en todas las cosas buenas que el Eterno tu Dios te dio a ti y a tu familia. (También se regocijará) el levita y el forastero que mora entre vosotros.»

 

Toda persona de Israel debe decir en voz alta ante el Cohen estos versículos, cuando trae las primicias del campo. En esa ocasión, en la que la persona trae los frutos del trabajo de su tierra, la persona de Israel debe reiterar el relato de la Salida de Egipto, que comienza con «Un arameo errante era mi padre». La lectura de estos versículos, llamada "Maguid", es el corazón de la Hagadá de Pesaj tradicional, que se lee hasta el día de hoy en la Noche del Seder, a pesar de que, en los años de exilio, se eliminaron los últimos versículos, los que describen la llegada a la Tierra Prometida.

 

El carácter de la Noche del Seder está influido por las costumbres del Simposio griego, en el que la bebida y la comida eran combinadas con diálogos filosóficos. No obstante, en tanto la comida del Simposio era un banquete libertino servido por esclavos sirvientes, la Noche del Seder es una actividad educativa cuyo mensaje transmitido de generación en generación es que toda persona debe verse a sí misma como si ella misma hubiese salido de Egipto, y por ello se debe a la libertad. No será esclavo, y no será amo de esclavos.

 

Escribió Berl Katzenelson: «Pesaj. ¡Un pueblo que cumple durante miles de años el aniversario de su salida de la Casa de Esclavitud! ¡Por todas las mazmorras de la esclavitud, la violación, la Inquisición, el exterminio y las matanzas, la nación lleva en su corazón la añoranza por la libertad y le da una manifestación popular que no pasará por alto alma alguna de Israel, alma alguna pobre y miserable! De padres a hijos, por todas las generaciones, la Salida de Egipto fue transmitida como un recuerdo personal, que no empalidece ni se opaca. 'En toda generación debe verse el hombre a sí mismo como si él mismo hubiese salido de Egipto'. No existe una cumbre de reconocimiento histórico sublime que se iguale a esta, ni fusión del individuo con el colectivo, tanto en el mundo entero como en las profundidades generacionales, más grande que esta antigua convocatoria pedagógica. No conozco otra creación literaria más educativa acerca de la repulsión hacia la esclavitud y de amor por la libertad que el relato de la esclavitud y la Salida de Egipto. Y no conozco ninguna memoria antigua que esté tan apuntada hacia el futuro, tan símbolo de nuestro presente y de nuestro futuro, como 'el recuerdo de la Salida de Egipto'.